Olivenolie, sundhed og polyfenoler

Polyfenoler er en naturligt forekommende gruppe af antioxidanter, der findes i menneskekroppen og i planter, herunder frugt og grønt.

Polyfenoler får meget opmærksomhed i forskningens verden på grund af deres mulige sundhedsmæssige fordele. Man mener nemlig, at polyfenoler bidrager til at beskytte de små lipider (molekyler) i blodet mod oxidativt stress, som kan forårsage beskadigelse og inflammation.

Oxidativt stress opstår, når de såkaldte frie radikaler gør skade på kroppens celler i stofskifteprocesserne eller som reaktion på eksterne faktorer som forurening, rygning og UV-stråling. Man kan sige, at oxidativt stress får cellerne til at 'ruste'.

Oxidativ beskadigelse og neural inflammation er især sat i forbindelse med kræftsygdomme, hjerte-kar-sygdomme, kognitiv svækkelse og visse demens-sygdomme (som Alzheimers sygdom), øjensygdomme (som grå stær), diabetes 2 og visse gigtsygdomme.

Man mener, at antioxidanter mindsker dannelsen af skadelige stoffer i organismen og bremser skadevirkningen fra de frie radikaler. Undersøgelser tyder på, at en kost med et højt indhold af frugt og grønt bidrager til denne proces og dermed nedsætter risikoen for at få disse sygdomme. Hvordan det helt præcist foregår, ved vi kun meget lidt om.

Der er meget, vi endnu ikke ved om polyfenoler, og der forskes intensivt i, nøjagtigt hvordan polyfenoler og antioxidanter egentlig virker i de komplekse processer i kroppen. Men vi ved, at antioxidanter som polyfenoler er vigtige for at holde kroppen sund, og vi ved, at de bidrager til at beskytte mod oxidativt stress.